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史湘云已经和史家恢复了来往，贾琴算起来还是她的堂嫂，两个人坐在一块说话。
“听说刘大人把他乡下的老婆孩子接回来了，明儿请了人去暖屋，你收到贴子了吗？”史湘云说的是自家老爷向希生的同年，几个境况差不多的人，互相走动的很勤。
“收到了，正想着送些什么才好。”贾琴因史湘云关系处的不错，所以也搭上这条线，经常和向家熟悉的人来往。史远现在已经务实了许多，贾琴总想着再过几年，手里有了银子疏通，就求向大人给他寻个差事做一做。做生意有她就够了，男人还是应该有更广阔的空间去闯闯。
“刘大人为了买房子一直过的紧紧巴巴，别送花哨的东西，送些实用的就好。”史湘云从来没想到，有一天跟她走礼的人家，是几刀腊肉，几罐茶叶就能打发的。可就算这样，她也十分知足，总比呆一个小院，孤老终生的强。
“店里新进了几匹好绸锻，送两匹给刘夫人裁衣裳穿可好。”贾琴反倒极适应现在的生活，可以称的上是如鱼得水。
“这就极好了。”史湘云笑笑，又说自家的三个女儿，最大的一个这两年也该说亲事了。
不光是他们，其余宾客也各自聊着，反正都是亲戚，互相熟的很，只好趁着来坐客松泛一日。
除了黛玉，几乎没人跟这位薛大奶奶说话。实在是这位薛大奶奶太出乎大家的预料，准备了一肚子的话，几乎没有办法用得上。
比如说，这种场合，总要问问仙乡各处，父母兄弟都是做何营生的。到了她这儿，通过宝钗的插话，明摆着成了禁忌。
再问你平常都读些什么书，做什么消遣。好像，已经没有问的必要了。
“这花开的真好，山上的野花也美，却不会长的这么大这么富贵。”山槐揪下一朵芍药，插到了发髻上，顺手将发髻上一支金步摇取了下来，扔给了身边的丫鬟，“收起来，晃来晃去的，晃的人头疼。”
是真的扔，就手抛出去，丫鬟扑上前双手接住，看丫鬟委屈却不意外的表情，应当不是第一回遇到这种事了。
“嫂嫂。”宝钗斜了她一眼，薛大奶奶立刻举手道：“好了好了，我再不扔了。”
走的时候，贾琴特意等着黛玉，一脸笑道：“不知姑奶奶哪天有空，我想去请个安。”她是贾家人，嫁了人也一直用着贾家这边的称呼。
要说起来，林家和贾琴也没那么深的感情，可是在她坚持不懈的走动下，总算是对了贾敏的脾胃。每回过来讲些市井中的新鲜事，带些新出的小玩意儿，每回哄得贾敏喜笑颜开。
“我回去帮你问问，再让人给你下贴子。”黛玉也喜欢她的伶俐，很是认得清自己的身份，就算是精明，也是不让人生厌的精明。
等隔了几天贾琴过来，便带来了有关这位薛大奶奶的消息。
“听说是薛蟠去外头行商时，错过了宿头，半夜走山路，被山寨里的好汉连人带货掳到了山上。山寨里的大王就是现在的薛大奶奶山槐，想必是见惯了泥腿子，乍然见到一个公子哥，便要嫁了他为妻。薛蟠急于脱身，也只得允了，等成了亲，不知怎么劝的，竟让这山大王自愿去向当地官府投诚。薛蟠从中斡旋，竟保了山寨众人平安，收编的收编，不能收编的，由薛蟠买了良田请他们耕种。谁都以为这是脱身之计，谁料得到，他竟带了山槐回老家上了族谱，真个儿拿她当了正头夫人看待。”
贾敏听的无言极了，“这这，薛太太就任由他胡闹？”
“娘，帝王将相都宁有种乎呢，人家一个女子，妻凭夫贵又有什么不可以。我看薛大奶奶只是不通风俗，缺点礼仪，人倒是不坏。”黛玉再怎么装，一个现代人的灵魂，注定了看法会和他们不一样，对这种事的接受程度也要高得多。
“你们是年轻，不知道轻重，山大王是干什么的，杀人掠货无恶不作。”贾敏觉得自己受到了挑战，这样的人居然挤身进自己身边的亲戚圈子，细思极恐。
“这些我也不懂，只是茶余饭后听来的一点，当个笑话听呗。反正，薛家这位大奶奶也不在外头走动，横竖以后难得碰到。”贾琴不动声色的换了话题，捡了贾敏爱听的说道：“我弟弟也大了，他又不是科举的料，跟着我在铺子里帮忙，进货出货，最远还跑过西北。我想着，这段时间为妹妹置办嫁妆一定需要人跑腿。我这个弟弟，别的不说，人还算老实，有什么差遣，您吩咐一声就是。”
这话贾敏的确爱听，林家什么都好，就是人少。人多虽然也有人多的烦恼，但人少的确也是一桩愁事。特别是置办嫁妆的事，跑到外地，哪有那么简单方便的事呢。事前定的缠枝莲，临去了可能发现缠枝莲没货，又或是有更好的。管事的办事都是只求稳妥，很多情况之下，不敢擅自作主。
若是自己家的人，哪怕是亲戚呢，办起事来，总是比管事要方便的多。
“好好，那我就先谢谢你了。”贾敏笑眯了眼，把之前薛大奶奶的事抛到了九霄云外。
嫁妆里头分几处大项，一处是衣裳绣品，包括床上全套的铺盖，已经请了绣娘住到玉兰院赶工，一处是家具，也已经下了木料请了人在赶制。另有两处，一是金银首饰，二是室内摆件。
金银首饰并不单指钗环之物，还有胭脂水粉，香熏等物。这些贾敏已经攒了部分，但是还想去江南富饶之地捡些最时新的样子。
室内摆件更是包罗了古籍善本，山水画作，瓷器花瓶，自鸣钟，盆景等等。贾敏想让人去广东一带，看看有没有新奇的东西，搜罗一些回来。
还有零零碎碎的小玩意，就更多了，贾敏恨不得伸出八只手来忙，人手是多多宜善。
人人都忙，反倒是黛玉闲了下来。她刺绣水平一般，也没想过自己绣嫁妆。只拿针绣了几条帕子，毕竟给弘云的东西，还是要自己亲手绣的。
乌兰老实了几天，又活了过来，给黛玉下了贴子，要请她吃荷叶鸡。方子是黛玉写给她的，拿回去折腾了几回，自觉是青出于蓝了，便要想师傅炫耀炫耀。
“封在泥里，这会儿打开也是热气腾腾。我一口气做了十只，结果连只鸡腿都没捞到，全被人分了个干净。特别是阿玛，吃了还不算完，偏说这是叫花鸡。”
他们相约在外头见面，乌兰格格一边敲开泥壳，一边报怨道。
“叫花鸡，你阿玛真这么说。”黛玉顾不得去闻荷叶鸡发出的香味，失声叫道。
“对啊，我就知道说出来你会生气，我阿玛呀就是这样的，跟他气不来。”乌兰格格很是豁达的摆手，一副饱受摧残，无可奈何的模样。
“我没生气，就是，就是奇怪而已。”黛玉心中已经翻起了滔天巨浪，她心里一直隐隐有些怀疑，现在，不用怀疑了，他一定和自己来自同一个地方。
怀抱着这种心情，乌兰格格再说什么，她便听不清了。
“死人了，死人了……”下头忽然传来沸反盈天的喧闹声，乌兰格格迅速打开窗。他们的雅间，是对着街面的，开了窗，下头的事看的一清二楚。
一个女人穿着骑马装，一手拉着马的缰绳，一手持着马鞭去抽倒在地上的一个男人。男人被他抽的唉哟打滚，狼狈的不成样子。围观的人是有，可没有一个去拉的，叫的欢的倒多。
“这是怎么回事，赶紧去问问。”乌兰一脸喜色，立刻让丫头去打听。结果丫头还没跑下去呢，杏果已经蹬蹬蹬跑上来了。
“小姐小姐，下头两个人，您猜猜都是谁？”杏果手里还抓着一把瓜子，黛玉几乎能想像的到她嗑着瓜子，翘着二郎腿坐在人家店子门口晒太阳，顺道再加入一群中年妇女中间听听小道消息时，眼里放出精光的样子。
“快说快说，说的好我把这个赏你戴。”乌兰格格一听，脱下手里的珊瑚串冲杏果招手。
杏果赶紧福礼，“可不敢偏了格格的好东西，奴婢是跟小姐说着玩呢，只因这两个都是认识的人。骑马的是薛家的大奶奶，被抽的满地打滚的是娶了皇商夏家大小姐的孙绍祖。”
竟然是这两个人，黛玉也愣住了，他们之间怎么闹了起来。杏果没让人失望，小嘴吧嗒道：“奴婢看的真真的，薛家大奶奶大约是迷了路，下了马问路，被孙绍祖凑了上去。也不知道说了什么，就被薛大奶奶用马鞭抽到地上。不过，围观的人都说，孙绍祖不是什么好人，跟这附近的一个，那什么，奴婢也没听清楚。”
黛玉知道她不是没听清楚，怕是不好意思当着他们的面说出来，当下也不揭破，扬声道：“白露，下去给薛大奶奶请安，她若赶着回去，就给她指个路，不赶着回去就请她上来坐一坐。”
后头这个坐一坐，是看乌兰格格一脸期盼，才临时加的一句。
薛大奶奶收了马鞭上了楼，见到黛玉爽朗的大笑，抱拳道：“人生何处不相逢，没想到，这么快又见面了。”
这话有些不伦不类，黛玉也当没听出来，替她介绍，“这是十三爷府上的乌兰格格，这是皇商薛家的薛大奶奶。”
“格格，那你就是公主啰，天呐，我居然能看到公主，那我要磕头吗？”薛大奶奶眼睛亮晶晶的，让乌兰格格当场笑出声音来。
“本来是该磕头的，不过，本格格免了你的礼。”乌兰让伙计上来清桌，重新布菜。
“那敢情好。”薛大奶奶大大方方的坐下，又让伙计上酒，很是潇洒道：“我请。”
黛玉忍住笑，“那多谢薛大奶奶了。”
“你真是从山上下来的吗？”乌兰格格下一句话就问出口了，看样子八卦无所不在啊。
“对呀。”薛大奶奶一点也没犹豫，一身大红的骑装，用一支岁寒三友的木梳将发髻别在脑后，再无任何首饰。将马鞭搁到一边，手放在桌子上，让人看的明明白白。一双粗砺的手和他们这些养在深闺的小姐，是完全不一样的。
“竟然是真的呀，那你杀过人没有。”乌兰格格很是兴奋，看她的表情几乎要扑到人家怀里了。
薛大奶奶瘪嘴，很是不屑道：“我们也是有规矩的，只要钱，不杀人，更不会劫掳妇女。不过，如果他们想杀人，我也不会饶了他们。”等于是低调的默认了她也会杀人。
“你怎么这么厉害，教教我好不好。”乌兰格格已经去拉她的袖子，想要拜师了。
“乌兰，薛大奶奶既然已经来了金陵，就不能再和以前一样行事了。她现在有夫家，有婆婆和夫君要伺候，别给她惹麻烦。”黛玉只好打断，又冲着山槐道：“她只是随便说说，你别介意。”
薛大奶奶不耐烦道：“我知道我知道，你不用解释，你们也有你们的规矩。坏了规矩，嫁都嫁不出去，你们又不比我，连抢都没处抢去，不怪你们。”
敢情薛蟠真是他抢上山的夫君啊，无意中得到了当事人的证实，黛玉不知道该不该叹自己的运气好。
“刚才是怎么回事，他怎么惹你了。”乌兰早忘了，这个孙绍祖还跟她有一面之缘。
“这人嘴里不干不净的，当我好骗呢。”薛大奶奶提起孙绍祖，一脸轻蔑。她是不识路，也的确不懂金陵的规矩，可人家好歹是雄据一方的山大王，手下管着几十号人，怎么可能让别人当成无知少妇给骗了去。
“这个人固然打的好，不过金陵这地方，达官贵人太多，以后薛大奶奶出门，还是带个丫鬟的好。”这回是遇上好欺负的，万一换了不好欺负的呢，岂不是要吃亏。
黛玉在这个时代，遇到这样的人，还是第一回。不管他们之间的关系如何，她是愿意看到一个女人活的这般肆意奔放的。鲜衣怒马原来也可以是女人，这感觉，相当不错。
“我知道了，唉……”薛大奶奶没什么形像的趴在桌子上，就象一只困在笼中的鹰，显得无比焦燥。
“这里的日子和以前不一样，不过，你的身份也不一样了，慢慢适应总会好的。”黛玉有些同病相怜，刚刚来到这里的时候，她也一样惶恐不安，无时无刻都想要回去。若不是林家即将到来的危机分散了她的注意力，怕她当时的反应比薛大奶奶还不如。
“从来没人跟我说过这些，大家只当我是怪物一样，隔的远远的看一眼，一走近连呼吸都不敢了，好像我会吃人一样。”薛大奶奶叹气，薛蟠也想带她出去交际，可惜每回都是无功而返，最后，她也懒得出去了。
“对大门不出二门不迈的夫人小姐来说，会杀人跟吃人也没什么差别，反正都是他们无法想像的。”黛玉掩口轻笑，两个世界的人，很难彼此理解，这本来也不是谁的错。
“可你们就没有当我是怪物。”
“总有异类，或者说是傻大胆。”黛玉拦下酒壶，“喜欢就带一壶回去慢慢喝，一个人在外头喝不合规矩。”
“这也是规矩，那也是规矩，真是让人郁闷。”薛大奶奶的确郁卒的快要死了。
“规矩是死的，人是活的，规矩是女人最好不要饮酒，变通之后你可以关起门来和夫君一起痛饮，也可以邀三五个和你有同样爱好的人慢慢喝。但是人前，该守的规矩总要守。你越不理规矩，规矩越会束缚你，让你寸步难行。与其那样，倒不如好好想想怎么让规矩对自己更有利。”这番话和之前对乌兰格格说过的，有异曲同工之妙。
乌兰马上点头，“真的真的，我以前可讨厌学规矩啦，可后来听林姐姐的话，把规矩学好了，扣住规矩说事，额娘再也没有说过我了。”
“那我听你们的。”薛大奶奶受了启发，顿时有了干劲，让她畏之如虎的规矩，似乎也没那么让人讨厌了。
这边聊的热火朝天，那边孙绍祖灰头土脸的溜回去。夏金桂自从失宠于九爷，他们夫妻又没了利用价值，如今夏金桂是怎么看都觉得孙绍祖碍眼。
“怎么，被人家小寡妇给打了呀。是不是这个月的银子没给够啊，半掩门就是半掩门，装什么良家妇女，还不知跟金陵城多少人成了连襟，还好意思学着人养外室，月月去孝敬。”夏金桂张嘴就来，一点也不顾忌。
孙绍祖一张脸憋的通红，他怎么能不憋屈呢，明明是他的媳妇，却压根不让他碰，跑去给九爷睡就算了，可现睡不成，还天天拿他出气。绿帽子戴就戴了吧，到头来一点好处都没捞到。
若不是这婚事是九爷促成的，他早恨不得休了这个妇人。此时只能跟死尸一样往床上一躺，随便她说什么，就是不吭声。
夏金桂骂够了，回屋去配明天穿的衣裳首饰，“明天有皇商薛家的人，务必要穿的隆重些。”
“这件杏红织锦牡丹图案的衫子配这条撒花遍地金的裙子，再戴珍珠头冠，配上翡翠耳扣和镯子，夫人觉得如何。”丫鬟尽心尽力的出着主意。
“换猫眼石的那套头面。”夏金桂满意了，第二天穿戴齐整，便遇到了跟着薛蟠一块出门的薛大奶奶。
这是夏金桂第一回见薛蟠，只见一个高大英武的男人朝她走过来，相貌其实并不符合现下的审美，有些过于壮硕，充满了男性的荷尔蒙味道。但对某些人来说，却有着致命的吸引力。
比如山大王山槐，比如夏金桂。
夏金桂觉得自己的心跳漏掉了一拍，然后就腾腾的跳个没完。原来皇商薛家的大公子是这样的一个人物，她以前怎么完全不知道呢？没来由的，她升起了悔意。
什么借钱给贾家修园子，什么投靠九爷，都是过眼云烟。如果她早点看到薛蟠，这一切可能都不会发生了。看到薛蟠身边的薛大奶奶，夏金桂微眯了双眼。
如果换个人，面临这种情况，可能就是暗叹几句，再垂泪说上一段恨不相逢未嫁时，还君明珠双泪垂，也就罢了。
但那是别人，不是夏金桂。对于夏金桂来说，想要的东西就必须要得到。九爷那是皇子，九福晋那是皇家儿媳妇，她一个都惹不起，只能认命。但薛蟠不是，薛大奶奶更不是，这两个人不足以让她认命。
“夏当家，久仰久仰。”薛蟠抱拳，商户人家，对于男女大防并没有那么严格。如果家里的男人不够能干，女人也是可以出面的。比如夏家，只有一个女儿，嫁的夫君又不够有出息，她继续抛头露面，也没人觉得不妥。
“不敢当薛当家的久仰，倒是我对你们夫妻久仰才是。想想以前我还经常去贾府坐客，与令妹有过几面之缘，让人印象深刻。竟到如今才见到薛当家的，想想真是令人唏嘘呢。”
听她提起妹妹，薛蟠咧开笑容，“她呀，人人都夸的。”
这倒是，少有人不喜欢薛宝钗的，夏金桂也承认，她瞧这个那个不顺眼，可瞧薛宝钗却顺眼的很，看样子，他们真有缘份。
“这位就是嫂嫂吧，真个和人形容的一样，英姿勃勃风采照人。”夏金桂拉住薛大奶奶的手，无意中摸到她掌心的老茧，心里晒笑，表面却无知无觉，一个劲的夸她。
薛大奶奶笑的爽朗，一点心机都没有的跟她成了朋友，将自己的底兜了个底朝天。夏金桂笑的更甜蜜了，这么好骗的傻子，竟然能嫁给薛蟠，真是傻人有傻福。
只可惜，遇到了她，这福气也要到头了。