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不知道自己亲爹正准备放大招的史仲竹，全心全意的投入了这场恋情。郑氏虽然连连来信阻止，可福建离广元这么远，郑氏不在身边，又怎能拦住他。
爱情的滋味，甜蜜又美好。
史仲竹在尽量照顾吉牡丹名声的同时，把自己所能想到的一切合时宜浪漫手段都使出来了，郊外踏青，看满眼春光，用柳条编花环，告诉吉牡丹，自己会把所有的荣耀像花环一样带在她的头上，他们甚至还在晚上，共同观赏了今年夏天的第一波萤火虫，在如同漫天星光的萤火虫的光芒中，吉牡丹感到自己的心正融化在这片深情里。
这天，史仲竹重金寻来了一盆姚黄牡丹，送给吉牡丹欣赏。
“牡丹，你看，株形直立，枝条细硬，光彩照人，婷婷玉立，不愧‘花王’美誉。”史仲竹抱着一盆色泽端正，花型漂亮的姚黄牡丹来献宝。
吉牡丹放下手中的医书，走过来细细端详，此时，他们正在吉牡丹院子的小厅里，吉净因史仲竹诚恳，两人也算定了关系，并不禁止他们见面。
吉牡丹围着姚黄仔细观察，赞叹到，“好漂亮，只是从左边看上去，好像这花儿是绿色的。”
“牡丹，好眼力，这株姚黄在光线太强的时候看上去，黄色淡了，的确像绿色的。”史仲竹兴致勃勃的给她讲解姚黄牡丹的传说，讲自己怎样得了这样的花儿。
吉牡丹静静的听着，眼睛亮晶晶好奇的盯着他。
“牡丹，你喜欢这花儿吗？”
“这么漂亮的花儿，谁不喜欢，我自然也爱得紧。”
“送给你。”史仲竹把放在案几上的姚黄往吉牡丹那边推了推。
“不行！”吉牡丹说到，“这牡丹这么珍贵，我怎么能要。”吉牡丹连连推辞。
“牡丹，你忘了，再过不久就是你的生辰了，你说过，你出生的时候窗外的牡丹花开得正好，姚黄花中之王，正与你相配，是我送给你的生辰礼物，你不喜欢吗？”
“我出生时，窗外的牡丹不过是最普通常见的品种，哪里是这样价值千金的名品，太奢侈了。”吉牡丹有些心疼。
“千金算什么，我送的是我的心意。若你不叫牡丹，叫芙蓉，我送的就是一池荷花了。”史仲竹打趣到。“收下吧，好歹是我一番心意。”
吉牡丹十分喜爱这花儿，听史仲竹这样说，不再忸怩，收下了。
“我可听说了，你最爱牡丹花儿，可不是因为我叫牡丹。”吉牡丹说。
“我最爱牡丹？你怎么知道的？”史仲竹好奇的问。
“史才子最爱牡丹，天下谁人不知，你还为圣上献上了一株并蒂异色牡丹，型色惊艳，堪称国色！”吉牡丹一说，史仲竹立刻就明白了，是他在龙凤胎弟妹满月宴上的那盆，说实话，史仲竹那个时候只不过是为了迅速赚钱，因为牡丹市场最大才选择的牡丹，他实际上没有特别喜爱牡丹花。后来为了附庸风雅，掩饰改良粮种的事情又让谣言传的更广了。
就史仲竹个人而言，牡丹他爱，芙蓉他爱，梅花他也爱，并没有什么“最爱”的，漂亮花儿都喜欢。不是有句话叫“人无癖不可交”吗，说一个人如果没有爱好，这个人不值得结交，因为要么他虚伪得掩饰了自己，要么他无趣得真没有特长，所以史仲竹才放任推动了这样的留言。不过现在也不好解释。
“你连这个都知道，看来关注我许久了！”史仲竹打趣到。
“呸，谁关注你了。”吉牡丹笑骂。
“我在京城有个庄子，专门种植牡丹，那里的花儿啊，才是国色天香呢！”史仲竹细细讲他庄子里的牡丹，“平常的有洛阳红、葛巾紫一类，珍贵的有冠世墨玉、春水绿波之流。你不是说这株姚黄看上去有些像绿色的吗？真正绿色的牡丹，我庄子里有绿香球、春水绿波、豆绿、绿玉等等，既清新淡雅，又高贵雍容，每年花儿开，家里都要办牡丹宴，京里可没有谁家牡丹比得过我种的。当今皇后娘娘都带着安宁公主来过我家的牡丹宴。”
“皇后啊？”吉牡丹好奇。
史仲竹讲了一大堆牡丹花儿，吉牡丹关注的却是皇后，史仲竹也没有在意，给她解释到，“是啊，皇后娘娘，尊姓刘，是圣人的第三位皇后，娘娘膝下没有皇子，只有一位安宁公主，安宁公主是皇室唯一的嫡出公主，地位尊崇。”
“皇后娘娘、公主殿下，定是高贵雍容如同牡丹一样。”吉牡丹感叹到。“牡丹这样的花王，才配得上这样的贵人，我又怎敢以牡丹自比。”
“花儿就是花儿，只有花衬人都，没有人配不上花儿的，牡丹雅俗共赏，天下女子闺名牡丹的不计其数，难不成除了皇室还就没有人配得上牡丹了？”史仲竹可听不得这样的论调。
看史仲竹说着说着像是生气了，吉牡丹也不纠缠这个话题。转移话题问，“你这几天在忙什么，都没见你过来。”
“哦，我前不久认识了一位学子名叫罗明，在广元县学求学，为人正直良善，听说他家住在广元东面的富林镇下薛家集，就随他去了薛家集做客。到了地方才发现，薛家集贫苦的很，许多人家都是茅草泥墙，村里也没有学堂，这么多年，薛家集就只出了我认识的罗明一位秀才，让人看了心中不忍。我和里长、罗明商议，准备捐些善款给薛家集的孩子读书。”
“竹哥儿心地好。”吉牡丹赞到。
“唉，心地好，也帮不了所有人啊。我身上银钱不多，和新来的县令大人商议，县衙也没有经费，他也只能私人捐点，我又联系了城中富户，总共酬到了纹银五百两。这笔银钱，给薛家集修了学堂，请了一位老秀才做馆，剩下的银子只能支持，每家每户一个孩子上学。”
“能上学就是好事。孩子上学又不要钱，怎么说不能全都去呢？”吉牡丹问。
“牡丹，你不知道，穷人家里必须劳力本就少，人口多的人家还好，人口少的人家，若是适龄的男孩子都去上学了，那家里的农活儿谁来干？再说了，上学不用交束脩，笔墨也有免费的，但吃饭总要钱吧，所以每家每户只能有一个孩子上学。还有就是，我酬的银子也不够，只够一家一人。”
“是这样啊，那你是遇到什么问题了吗？我听你口气不大对。”
“是遇到了难题。薛家集有一户人家，寡母拉扯两个男孩儿，日子清贫，只靠家里几分薄田过活，哥哥十岁，左脚略有不便，弟弟八岁，身体健全，一家只能有一个孩子上学，我和几位师傅正在争论该让谁去呢？”史仲竹用手捏了捏眉心，把事情告诉了吉牡丹，也许女性的思维不同，会有什么两全其美的法子。
“这还用争论什么，当然是让弟弟去读了。”吉牡丹睁大眼睛问，“是哪位师傅说要让哥哥去的，他怎么想的，这么明显理所当然该让弟弟去。”
史仲竹不可思议的看着吉牡丹，不知道她是怎样“理所当然”得出的结论，沉声到，“是我，我认为该让哥哥去。”
“啊，我不是……我是说……你知道，我不是那个意思。”吉牡丹支支吾吾的解释到，她刚才语气明显轻蔑嘲笑。
“牡丹，我想听听你是怎么想的，怎么会认为应该让弟弟去呢？”史仲竹不在乎她刚才的失礼，轻声问到。
吉牡丹见他没有生气，也镇定下来了，“哥哥身有残疾，读了书也不能参加科举做官，那他读书还有什么用，不如把机会让给弟弟，弟弟以后出息了自然会照顾哥哥的。”
“我给薛家集修学堂请夫子，但他们绝大多数人都是不会参加科举的，只是为了识字，日后能做个账房之类的轻松工作。”
“就算是不科举，读了书以后，弟弟的出路比哥哥的出路广，对家里好处更大，还是该让弟弟去。”
“我帮助他们，并不是为了‘好处’，日后的事谁又说得清楚。好了，说以后都扯远了，不管他们以后会成为什么样的人，现在的难题是，我该把机会给谁。”
“那位寡母，也想让小儿子去吧。”吉牡丹虽是问句，心里却很笃定。
“是啊，当娘的也想让小儿子去。”史仲竹无奈到。
“既然人家自己做了决定，你又何必烦恼。”吉牡丹不解。
“他们是做了决定，可这是不对的，这并不是我帮他们的初衷。”史仲竹解释到。
“嗯，初衷？”
史仲竹帮助他们的初衷是什么？是助人自助，他认为百年大计、教育为先，所以他在所有能帮的事项中选择了教育，他在很多需要帮助的人中间选择了孩子。这是他受到的人道主义教育的选择，泰坦尼克号沉船的时候，一句“让妇女和儿童先上船”是人道主义、弱势优先的最好标注，无数人为此感动落泪。
帮助的原则是什么？帮助最需要的人。现在两个孩子中，谁最需要，显然是哥哥。哥哥已经残疾，若是剥夺他读书的机会，他的一生就再也看不到希望了。人最终只有两种途径可以获得生存发展机会：身体和头脑，哥哥已经失去了身体，再失去发展头脑的机会他就毁了。
若是把这个机会给哥哥，弟弟还可以通过体力劳动来生存，在分配资源的时候，照顾弱势群体是符合史仲竹价值观的。
人活在世上，对资源分配是奉行“优胜劣汰、适者生存”，还是奉行“弱势优先”，这是史仲竹前世的时候都还有争论的话题，但他所处的位置，他已经是一个“成功者”了，他做善事，实际上进行的是“救济”，做这样的事，“弱势优先”才是原则。
这样的话，能对吉牡丹说吗？这样抽象的理论，说了她听得懂吗？这不是观点的不同，是价值观的差异。
一个问题一旦上升到价值观、意识形态，就不能简单了结。