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大医师径直去给躺在床上昏迷不醒的随从把脉。
两个背着红木医箱的容貌普通目光纯正少年医徒,跟在白氏后头进屋。
今个不是急症,大医师便没带胖药师,只带了两医徒过来。
白氏瞧见牛浩星已下了床,穿着换过的干净衣服稳稳的站在地上,桌上的饭菜仍是未动,忍不住落泪道:“星郎,你怎地还是不吃饭呢,你是要让娘心痛死吗?”
牛浩星低头道:“娘,随从救了我一命,我是想等着随从醒来,跟他一起用饭。”
白氏的奴婢手指只剩个底的药粉碗,俯在白氏的耳边低语几句。
白氏望向李云霄的目光多了一分感激。
大医师回头跟白氏道:“你回避一下,老夫要查看他身体。”
屋里的三个女人都出去了。
大医师叫两个医徒把随从的衣裤全部剥光,让随从正面朝天平躺。
“老夫先把他弄醒了。”大医师打开一个红木医箱,从里面拿出一块插满各种型号银针的厚布,取下银针一根根扎进随从头颅、脸、脖颈、耳后的穴道。
大医师下手扎银针,旁边的牛浩星与李云霄目不转睛瞧着,在心里都默数着,在往随从的右眼角穴道扎下第二十四根银针时,随从终于发出轻微的痛苦呻吟。
牛浩星激动的叫道:“牛十一!”
“莫吵。”大医师头也不回厉声给了牛浩星一句,将第二十四根银针拔出来,又扎进去。
牛十一竟是叫了一声,站在外头的三个女人都听到了。
大医师俯在牛十一耳边,大声道:“牛十一,你脑子里有血块,王药师不敢给你下针,老夫若是不冒险试试,再过三日你就死了。”
牛十一竟是眼角涌出泪水。
“你恢复意识,就是暂时不能说话。老夫这回冒险对了。”大医师有些兴奋的道:“你别着急,你身体健壮,被马车撞了,内脏未受伤出血,我再给你瞧看你身体其他地方有没有受损。我用小锤敲,你要是痛就叫出来。”
牛十一点点头。
大医师朝两个医徒使个眼色。
两少年火速取出一个半尺长极小的木锤,轮流在牛十一手臂关节、手指、两腿膝盖、脚面等处敲打。
牛十一连着嗷嗷叫了十几声。
牛浩星难过的呜呜哭出声来,李云霄握住他的小手,不知怎么安慰才好。
大医师回头道:“你哭什么?傻孩子,他叫了说明他骨头没有碎、神经没有死,是有知觉的。他叫了好!”
因着牛浩星对牛十一十分仁义,入了大医师的眼,对他的态度温和了许多。
牛浩星收了眼泪,李云霄朝他笑笑。
大医师高声道:“牛十一,你真是好命,被马车撞了,除了脑子里有个小血块,暂时不能动弹,身体擦破点皮,别处无事。老夫给你开点汤药,你连喝七日便能痊愈。”
众人一听都面露喜色。
大医师又给牛浩星把脉,瞧看他的伤口,惊叹道:“你家里的止血药粉药效真是好。明个你的伤口就能都好了。我再给你开两天的汤药,你喝了保管不会留下半点病根。”
白氏满脸笑容送走大医师,听奴婢说牛浩星已经用饭了,十分高兴,特意取了一套上好的文房四宝送给李云霄当做见面礼,邀他常来府里玩陪陪牛浩星。
李云霄兴高采烈回家,把文房四宝放下,抱着李晶晶亲了两口,给李家人讲了经过,就跑出去玩球了。
黄昏时分,贺慧淑坐马车赶过来,见李家人等着她用晚饭,面带歉意道:“今个下午府里来了贵客,我陪着老老夫人见来的贵客,这就来晚了。真是对不住。”
这个贵客就是胜郡王。
胜郡王到潭州的第二天,去的第一家就是潭州国公府。
明氏是从一品的诰命夫人,品级跟胜郡王一样,只是因他是皇室的人,仍得穿着朝服向他行礼。
明氏出身就是个打渔女,老了沾了儿子秦国公的光,成了国公府老老夫人,于礼仪上一点不懂,也耐不下性子学,初到长安时没少闹笑话,干脆借着水土不服为由返回潭州。
贺慧淑自是精通礼仪,今个早上给明氏说了半个时辰,下午见胜郡王时才没有失礼。
曲氏瞧着贺慧淑面露倦意,善解人意的道:“亲家姐姐,我知道你很忙。你莫跟我们客气。”
贺慧淑用过饭,秦敏业禀报了今个游山所见所闻。
贺慧淑听到湘江寺的泥石流惨案,轻叹道:“前几年发生过类似的事,都没有这次死的人多。”
秦敏业问道:“娘,为何湘江寺不将佃农都迁到安全的地方,非要让他们住在易发事故的山脚下。”
贺慧淑语重心长的道:“业郎,你有这样的想法没错,只是要往深里想。你可知湘江寺有多少田地、果园、菜园,雇着多少佃农,要把这些佃农都迁走,要花费多少银两?”
秦敏业低头不语。
李云青轻声道:“业弟,我所在的太清观雇了几百佃农,不给佃农提供房子。湘江寺想必也不会给佃农提供。佃农只能在无人的山上建房居住。”
秦敏业抬起头,道:“是我考虑不周,把事情看得简单了。”
贺氏道:“业郎,你不过十一岁,整日只读圣贤书,哪里知晓百姓生活。你不要气馁,更无需自责。眼前你好好读书,后年在府试、会试甚至是殿试取得好名次,为你娘争气便是了。”
她跟贺慧淑曾经三次谈过秦敏业的前程。
秦跃是秦国公的嫡二子,不是世子,无法继承国公府。
秦敏业做为国公府的嫡孙,却因是二房秦跃的儿子,也不可能继承国公府。
贺慧淑从小就把秦敏业培养成文武双全的人才,日后等他考取功名,文、武官都能胜任。
等着秦国公百年之后,秦跃这一房就分出去,不能再跟长房的人混住在一起。那时秦敏业已有了功名成了亲,能够独立开府。
中年奴婢上前来禀报了下午李云霄去牛府的事。
贺慧淑问道:“我的霄郎,今个见到牛家小五郎的娘,有没有觉得她比姨与你娘漂亮?”
李云霄点点头。
李晶晶朝李云霄做了鬼脸,道:“真笨。”
贺慧淑跟贺氏道:“牛院长娶了一妻一平妻两贵妾五妾,可是只有牛家小五郎的爹这么一个儿子活到成年。”
贺氏轻哼一声,道:“牛院长两妻七妾,后宅安稳了才怪,能有一个儿子已算是老天开眼。”
贺慧淑点头,接着道:“牛家小五郎的爹名叫牛坤,前后娶了三位夫人,都得病死了,每个夫人给他留下一个几岁的小娘。”
曲氏摇头道:“他是克妻的命。”
贺慧淑道:“牛坤到观里、寺里都去算过,说他根深命太硬,只能跟一个根浅命薄的女子白头偕老。牛坤娶的第四位夫人,就是这个白氏。”
贺氏已猜到白氏出自何处,便在曲氏耳边低语一句。
曲氏老脸通红。
贺慧淑道:“白氏一举得男,生下牛家小四郎,接着又生下牛家小五郎、牛家小六娘。”
李云霄微笑道:“原来牛弟弟跟我一样有一个亲哥哥、一个亲妹妹。”
李晶晶小声嘀咕道:“他还有三个同父异母的姐姐呢。”
贺慧淑缓缓道:“牛坤为了白氏,将府里的三个妾都遣送回娘家打发了。三个妾是牛院长的正妻与两个贵妾塞给牛坤的。牛坤这么做等于是打了嫡母与两个姨娘的脸。白氏在牛府的日子岂能好过,连带着牛家小四郎、小五郎、小六娘都不能犯一点罪。”
中年奴婢恍然大悟,难怪牛浩星实实在在的挨了十下藤鞭,原来他生母白氏在牛府里有三个“敌人”。
李云霄似懂非懂,贺慧淑招手唤过他,搂着他笑道:“我们的霄郎心真善,竟是晓得去给新交的朋友送去止血粉。”不再说牛府的事,更是只字不提胜郡王。
这时,门奴进来双手呈来一张贴子,道:“二夫人,洪博士府的管家送来的贴子,人就在门外等着。”
贺慧淑打开看过后,环视李家人,目光最后落到李晶晶身上,笑道:“我的晶娘,洪博士出自湖北道几百年的世家,他是前朝最后一界科考的榜眼,精通琴技,被本朝陛下册封为四品下官职的国子博士。他曾在书院教过你业哥哥弹琴,你姨父在国公府设宴都请不到他。你昨个救了他一命,他全家人要来拜谢你救命之恩。”
李家人包括一向喜怒不流露于外表的贺氏均是一脸自豪。
李晶晶道:“我昨个远远的在竹林里听过他弹的琴,是蛮好听。我人小什么也不懂,姨跟娘替我做主要不要见他全家人吧。”
曲氏跟李老实夸赞道:“晶妹子懂得最多了,都能把人救活。”
秦敏业走过来抱起了李晶晶,笑道:“妹妹真是谦虚。”
李晶晶道:“霄伢子,天黑了,业哥哥要跟咱们玩捉迷藏。”
秦敏业面色微变,却是没有放下李晶晶,在她额头上亲了一下,跟李云青、李去病道:“咱们都去捉迷藏。”
李云霄大喜,咯咯笑着往厅外跑。李晶晶被秦敏业抱着不放手,只有跟他们去玩了。
李老实已被洪博士的身份震住了,跟贺氏道:“家里的事向来由你做主。”
贺慧淑见贺氏点头,便跟门奴道:“你去跟管家说,不要大张旗鼓,晚上来了见晶娘一面即可。”
众人本以为洪博士一家明晚才来,谁知不到一刻钟就来了。
洪博士夫妻、洪博士爹娘、洪博士两个儿子,洪府的四个抬着四担礼物的奴仆,一共十个人。
贺慧淑与李家人跟洪博士一大家子相互见过礼,奴婢将在后院玩的李家孩子与秦敏业都请过来。
洪博士的二儿子轻声道:“霄哥哥。”
李云霄一瞧,竟是玩球的小伙伴洪家二少爷,喜得冲过去抱住他,道:“你来找我玩啊。”
洪家二少爷摇头,拘紧的低声道:“不是。我是来拜谢救我爹爹一命的李药师。”
李云霄指着李晶晶,自豪的道:“你要谢的李药师是我妹妹。”
洪家二少爷望向李晶晶,羞涩的小声道:“原来你就是李药师。我们昨个见过的。”
李晶晶想不起昨天在别院门口叫嚷的小童里面有没有洪家二少爷,便笑道:“欢迎你常来找我二哥玩。”
在外人面前,只要李云霄乖,她还是相当的给他面子,要叫他哥哥的。
洪博士的爹是个头发灰白的老头子,道:“我活了一辈子,就只有他一个儿子,小时候他连着打几个喷嚏,我跟夫人都能哭得两眼通红。”
可怜天下父母心。曲氏、贺氏、贺慧淑听了非常动容。
洪博士的爹接着道:“昨个两个学生来家里报讯,我们吓得一佛出世,二佛升天,原本跑去要见他最后一面,就都随他去了,谁知有惊无险,李药师从阎王手里把他的命夺回人世,我们也不用跟着去死了。”第一个向李晶晶跪下磕头,他的夫人白发苍苍跟着跪下。
两夫妻的岁数比曲氏还要大,李老实夫妻赶紧把他们扶起来。
洪博士夫妻、两个儿子跪下磕头。
洪博士今年四十一岁,他的妻子美丽温柔,跟他感情极好。他若是死了,她不会苟活于世。
洪博士的长子今年十八岁,已经定亲,下个月便会成亲,如果洪博士昨个去世,长子不能成亲,须为他守三年孝。
洪家二少爷年仅五岁,若是失去洪博士这个爹爹,将会十分可怜。
贺慧淑、秦敏业去扶了洪博士夫妻,李云青去扶了洪博士长子,李云霄把洪家二少爷扶了起来。
因着贺慧淑刚才话里有话,洪博士一家当面拜谢李晶晶后,便不再打扰走了。
贺慧淑嘱咐道:“我的晶娘,日后你要救就救知恩图报的好人,万万不能救狼心狗肺忘恩负义的小人。”
李晶晶两世为人,深以为然,将此话铭记于心。
转眼李家人在书院又呆了五天。
牛浩星背后的藤鞭伤早就痊愈,他的随从也能说话行走,只是动作有点慢,还要恢复些日子。
胜郡王发贴子请了潭州书院权贵人士及名士,在湘江畔的几百年老字号酒楼饮酒做诗。
秦敏业代表国公府去了,若不是坚持拒绝,差点被有些醉酒的胜郡王赐下一个歌伎。
后来胜郡王再发贴子请人,贺慧淑以秦敏业染了伤寒为由推辞了。
牛院长因唯一的儿媳妇白氏出身风尘,也不再参加胜郡王的酒宴。潭州书院的几位博士及外请的名士也都未去。
胜郡王前脚离开潭州府,狄玉杰后脚就将他以酒宴为名广收湖南道权贵重礼、拉拢名士的事如实的写成秘折上报给皇帝李冬。
出公差的秦跃迟迟未回到潭州府,也未捎个口信报平安,贺慧淑心里担忧他的安危,派奴仆前去军营打听。
奴仆回来禀报道:“二夫人,小人去军营问了一个留守的陪戎副尉,他说潭州三百里外的鹰啸岭有恶虎出现,咬死七个村民、三头耕牛,当地县令派了十个衙役去杀虎,反被虎咬死六个,县令将此事报给潭州长史,二老爷无意中得知此事,就向湖南道都督请令,率五百名将士去杀虎。”
陪戎副尉是从九品上武散官。能任这个官职的大多是萌阴祖上的人,没什么本事,上不了战场,只能在后方留守。
贺慧淑听了右手抚额,等奴仆下去,气得去了国公府别院,跟贺氏说了此事,美眼圆瞪,道:“你那个姐夫就是个莽夫,怎地别的将军听到此事没有去,偏偏他去了?”
贺氏蹙眉道:“姐姐是觉得此事蹊跷?”
贺慧淑道:“我是觉得不对劲,可是一生气就想不出所以然来。你快帮我想想。”
贺氏站起身,在大厅里踱步。
李家人、秦敏业听了都陷入深思。
贺氏突然间停下来,道:“姐姐,能咬死三头耕牛、六个会武衙役的虎,不是一头,应是几头。我以前在书上曾看过,虎成年后是独居动物,不会群居,能让几头虎和平共处是有人将它们从小养大。”
李晶晶目光崇拜望着自家老娘。
她在回春药府的《药兽书》里看到虎的生活习性,本来想过一会儿说出来,谁知自家老娘年幼时广读杂书、聪慧无比先说出来。
贺慧淑惊道:“鹰啸岭的恶虎不是一只,而是由人养得一群虎!”
贺氏道:“八九不离十。”
秦敏业非常沉稳的道:“娘,爹武功高强,又有五百将士,不会有事。”
贺慧淑目光闪烁,道:“你爹不会有事的,对吧?”
秦敏业笃定道:“不会的。”
用晚饭之前,贺氏特意走到最后,低声问道:“姐姐,姐夫身上可带着晶娘制的保命丸?”
贺慧淑道:“晶娘一共给了我四粒。老老夫人、业郎、我跟你姐夫各一粒。”突然间气道:“你姐夫是个蠢材,关键时刻,该不会把保命丸给了别人,自己的命却没有保障。”
贺氏握着贺慧淑微凉的手,“你当姐夫是十几岁的血性少年,不知道珍惜自个性命。你放心,他会平安回来。”
晚上贺慧淑回到国公府,总觉得心神不宁,上床前吃了宁神粉,这才睡着了。
次日她依旧早上先处理了国公府的大小事务,中午陪着明氏用饭,下午给明氏讲了两个小故事,就坐着马车去了别院。
她进了大厅,喝茶跟李家人、秦敏业说着话,呆了不到两刻钟,国公府的一个胖管家带着一个穿着盔甲的军官骑马奔至求见。
三伏天气,日头又毒又辣,潭州府无比炎热,便是岳麓山脚下的国公府别院也是酷热。
军官大概二十几岁,身材高大,生着一双墨剑一样的浓眉,厚厚的嘴唇,豆大的汗珠顺着额头不停流下,整个人湿漉漉像是从水里涝出来的,浑身散发着汗臭,一丈外都能闻见。
李晶晶从书房里听到动静,便去了大厅,见李云霄还没出去玩球,正站在贺氏身旁,用好奇的目光望着年青的军官。
胖管家急道:“二夫人,这位是二老爷麾下的致果副尉张义,他有重要急事向您禀报。”
致果副尉是正七品下的武散官。
张义是个孤儿,婴孩时就被爹娘抛到道观门口,从小就当武道士,十二岁时被特召到军队,凭着自身能力入了秦跃的眼,后来屡次立功,由秦跃一步步把他提到这个官职。
贺慧淑认得张义,站起来道:“这厅里都不是外人,你直说就是。”
张义扑通跪下,突然间哭道:“二夫人,我们将军出公差遇凶险身受重伤,现在返回潭州的途中,将军怕惊了老老夫人,派我提先一步请示您,将他送到何处?”
“夫君。”贺慧淑无力的叫了一声,面色苍白,身子摇晃,两个贴身奴婢扶住了她。
“娘。”秦敏业眼睛含泪,忙去安慰贺慧淑。
贺氏眼睛圆瞪,急急问道:“我姐夫伤在何处?”
张义抬头见是容貌跟贺慧淑有三分相似的美貌少女,却梳着妇人发型,不敢再看,低头哭道:“随行的军医师诊断,我们将军背部三块脊骨粉碎,内脏受伤,本该早就断气,可是不知什么原因一直活着,时醒时昏迷。”
“他现在在哪里,何时才能到潭州?”贺慧淑话未说完,已经泣不成声。
外面传闻贺慧淑嫌弃秦跃貌丑言谈举止粗俗,恨不得秦跃夜夜不归府。秦跃心苦之极常找朋友喝酒,张义就曾陪秦跃喝过十几次。
今个张义见贺慧淑这般伤心,与外头传言完全不符,很是动容道:“二夫人,下官骑得是马,将军坐得是船。下官估计将军的船再有一个半时辰就能抵达潭州码头。”
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