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“府外马车本备好了，可，秦姨娘却突然不肯去了。”
兰英接过沉香的扇子，站在榻边替苏靖荷扇风，说着：“如今天气热，别院清凉许多，最适合养病，老祖宗替秦姨娘考虑周全，姨娘起先也是答应的，怎突然就不去了？”
闭目养神的苏靖荷并不觉着意外，只是微微一笑：“她自然不肯去了，在那个地方，午夜梦回怎么睡得安稳。”
兰英却不能明白，她进府晚，只知道以前每年夏天大夫人最喜欢带着四姑娘去别院小住，可她那时不过粗使丫头，没资格跟去，便不曾瞧见过别院的模样。遂问道：“怎么了，别院闹鬼不曾？”
“是人心里有鬼。”苏靖荷睁开眼：“行了，秦姨娘在哪休养与咱们没有干系，你以后也少往你姐姐那跑了。”
兰英赶紧点头应下，而后不再言语。正巧绿萝端了莲子羹进屋，苏靖荷才由着沉香将自己扶起，说着：“有绿萝伺候着，你们俩先下去歇一歇，瞧额头都冒汗了。”
兰英不作他想，能下去休息自然开心，倒是沉香看了眼绿萝，若有所思离去。自从绿萝回了荣华院，小姐总时常把她叫到跟前独处，反倒自己这个跟了小姐十多年的贴身丫头，却比不得小姐待绿萝的亲近。
屋子剩下两人，绿萝自觉拿了扇子给苏靖荷扇风，一面回禀着：“老爷派人去查了院子的来历，竟比我们想得厉害，已追查到了胡伯。”
苏靖荷端过桌上瓷碗，冰凉的甜汤入口，缓解了些许闷热，才说着：“父亲可不比大哥，几十年安国公府都靠着他支撑，自然有自己的本事，你不是说胡伯可靠得很，牵扯不到咱们身上么。”
“是，胡伯本刻意把线索往周家扯，毕竟灵阳公主的事情上，周家吃了大亏，背地里给宋家使些绊子也是正常，可，还不等胡伯动作，已有人替咱们扛下了事情。”
苏靖荷微微一顿，问着：“什么人？”
“禁卫军里的一位参将，好像，是庆王的人。”
“庆王？”苏靖荷喃喃自语，有庆王的人扛下自然最好不过，周家毕竟才被陛下重罚，这时候还牵扯事情，稍有些牵强，可庆王却不同，他本来对宋子言这个驸马就不看好，可惜圣上旨意不可违抗，这些时日替灵阳公主盯住宋子言，也没什么不对。
半晌，苏靖荷突地抬头问着绿萝：“上回大哥和宋子言冲突时，可是也有一位参将在场，被大哥误伤了，庆王恼怒，才害大哥吃了些苦头。”
绿萝点头：“是有这么一说。”
苏靖荷却是蹙眉思虑：“若是参将，自然有些武艺，仅凭大哥，即便孔武有力，又如何能伤到他分毫？”
绿萝也细想了想，有些犹疑：“是不是，顾及大爷身份？”
苏靖荷摇头，“一个能让庆王维护到不惜与安国公府对立的人，怎还会顾及大哥身份。”
思来想去不得其解，或者说，是苏靖荷不敢往深了想，而绿萝却突然嘀咕一句：“难不成，庆王早知道姑娘意图，暗中帮着姑娘？”
“胡说！我与庆王并无深交，庆王如今被陛下禁足府上，哪里能知道外头事情，事有凑巧罢了。”
苏靖荷斥责得大声，仿若也是在告诉自己，只是凑巧。
倒是原本无心的绿萝，却见苏靖荷的反应有些狐疑，她比谁都了解小姐，如今小姐的表情，却怎都难以让她相信，小姐与庆王并无深交......
“你准备些银钱，这次事情办得妥当，一应人等都不能亏待了。”苏靖荷交代完，便觉着疲累，挥退了绿萝。
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府上虽是多事之夏，可与谢玉的邀约也不好推迟，七月初七，全城上下都是热闹，安国公府里，却是全心迎着谢玉的到来。
苏靖荷今日一早下厨，做了荷叶蒸糕，才从厨房出来，便有丫头传话，说谢玉已经入府，正与老爷在西厢品茶。
苏靖荷却只是吩咐下人将糕点分开装盒，送去各个院子，便回了书房看书，几位丫头都是不解，兰英尤其沉不住气，端了茶上前说道：“小姐正好此时送糕点去给老爷，还能见着谢三爷。”
苏靖荷并未从书中抬头，只浅浅晃了晃脑袋，在兰英以为不会有回应的时候，才听苏靖荷轻浅说着：“父亲与谢公子自然有话要谈，等他们说完正事，便会让人来喊我，咱们如今过去，反而搅扰了他们。”
果然，辰时便有下人前来传话，说老爷得了一副上好画作，邀三姑娘一块去赏鉴。
还未到西厢，却在院外僻静的柳荫下遇上谢玉，他一袭青衣，立在柳叶下更显消瘦清俊，苏靖荷瞧着四下无人，便让丫头在原地等着，自己缓步上前。
“玉哥哥不是在房中和父亲品评画作？怎么到这儿来了？”
谢玉清浅一笑：“房中闷热，我正好出来透个气。”说完，他凝神看着苏靖荷，继续道：“也是，为了等你。”
虽早知道谢玉此番是故意遇她，可从他口中直接说出，还是让苏靖荷微微局促，心中却是欢喜，这些日子府上乌烟瘴气，总算能开怀一日。
“回府后，你可过得安逸？”谢玉转眼询问着。
“在自己家中，如何不安逸，我一切都好，玉哥哥勿念。”苏靖荷娇羞浅笑，那低头的一瞬，温婉恬静，柳叶拂过面颊，却让人不忍侧目。
谢玉盯着她的侧眼，光洁如玉般的颈脖就展现在眼前，恍若带他回到两年前的夏日，让他有一丝惶然，微微愣了会儿，才回神说着：“府上的事情，我也都听说了，哎，你又何须赌气而为。”
苏靖荷一愣，迷惘抬头，却听谢玉继续说着：“苏阳与宋子言的事情，本也没什么，我回头开解宋兄一二，两家的结也便解开了，只是，你何必这般为难苏阳，过去的便过去了，那毕竟是你大哥，即便是不是一母所出，日后，他却也是这安国公府的当家人。”
苏靖荷眯着眼，慢慢明白过来，心却冷了几分，低垂了眉眼：“你却连问都不问我，便先指责我。”
谢玉走上前一步，伸手握住苏靖荷的，他的掌心温热，指节柔暖，迫她与他对视，双目含情，脉脉绵绵，说着：“因我担心你，你一人在府上，没有母亲庇佑，我忧你委屈，这次事情苏阳虽不明白始末，可日后缓过神来，怕会与你计较。”
第一次手掌被他的包裹住，那心悸来得太快，却在他的言语后微微冷却，他说：“你何苦将自己与国公府摘干净，这总是你的家，即便姨娘兄弟，也是你的亲人。”
到底是忧我委屈，还是忧心日后即便娶了我，却因为和苏阳失和，得不到安国公府的帮扶？
她不敢问，也不愿多想，可这番思绪总会浮现脑中，外间都说谢玉待苏家三姑娘情深不寿，可如今细想来，他的亲昵毫无根由，一旦有些风吹草动，总会让她忍不住疑心，他喜欢的是自己，还是安国公府。
她以为她不在乎，只要他待她好，只要，那个人喜欢他，便够了，可，原来真的不够，不够......
苏靖荷抿着唇，没有应答，她心中百转千回谢玉自然不知道，只当她是默默应下，正巧听见不远处传来的轻轻咳声，是谢玉的小厮，想来是有人靠近。
苏靖荷借机将双手挣脱，两人各自退了两步，而后便听见苏牧爽朗的笑声：“听说谢三爷过来，正巧我得了本好书，想麻烦谢三爷替我解说一二，咦，三妹妹也在啊，可要一起？”
谢玉素来亲和，自然应了下来，苏靖荷却是摇头：“父亲找我说话，怕是不能随二哥过去了，改日再去。”
“也是，你我兄妹，时时能见着，谢三爷却是稀客。”苏牧说完，搂着谢玉便离开。
苏靖荷也是转身，远远候着的沉香自然不明所以，提醒着：“姑娘做的糕点还没给三爷呢。”
苏靖荷头也不回，只道：“晚会儿如意会来，都给她吃。”
不知姑娘在气什么，跟着一路回去，突然，苏靖荷却有停了脚步：“刚才可有人在我们之前见过谢玉了？”
沉香摇头：“奴婢一直跟着小姐，也不知道，小姐可是和谢公子有了误会？谁都知道公子最是惦记小姐的，小姐莫与他生气才好。”
苏靖荷抿着唇没说话，一旁兰香却是答言：“刚才小姐和谢三爷说话是，奴婢内急走开了一会儿，却看见秦姨娘身边的红药姐姐，秦姨娘身子不好，按理红药姐姐不该跑这么远来。”
苏靖荷终是明白，连父亲都没查出事情和她有关，谢玉怎么突然说起，怕是秦姨娘也不管原委，只在谢玉面前把近来府上的事情都往她头上扣了，然而谢玉却只担心她与苏阳失和，至于秦姨娘流不流产，他并无所谓。
若不是太过在意丢了安国公府这张牌，他怎会不假思索便信了？
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七夕的夜里，街上最是热闹，天气温暖，草木飘香，长和街的青门台正举办三年一度的乞巧大会，听说还请了长公主去，今日姑娘们都会着新衣，拜双星，并比赛针织女红手艺。
每回乞巧会，总是人山人海，然而素来喜欢热闹的陈如意却是带着苏靖荷绕过长和街，直奔西街的月老庙。
今日的西街尤为安静，怕是所有人都往青门台去了，乞巧会本就难得，更何况还能一睹长公主风姿。月老庙后有一颗姻缘树，据说许愿最为灵验，陈如意拉着苏靖荷走到树下双手合十在树下虔诚许愿，而后将刻好的许愿牌往树上抛去，可惜，红牌擦过树枝，却是落地。
如意咬着唇捡起，一而再，再而三往树上抛去，总不能成功，一旁苏靖荷都替她心急，刚上前，却听身后传来调侃：“人长得矮，总有些事情做不成，雅儿，你说若是有人求我帮忙，我要不要应下呢。”
陈如意本就有些心绪不平，见何铭这般调笑，更是记恨，回头甩了一记白眼：“谁要你帮。”说完，又反应过来刚才算是认了何铭口中的矮子是自己，更是郁结。
心情糟糕，再一次抛许愿牌，还是没能成功。
何雅却不管兄长和陈如意间的较劲，上前亲昵挽着苏靖荷：“没想到能遇上表姐，刚才大哥非说要来，我还生气没能看乞巧会呢。”说完回头问着何铭：“大哥，你怎么知道表姐在这里。”
何铭自然不会说刚才在长街上远远瞧见了陈府的马车，只轻轻咳了一声：“凑巧。”
苏靖荷笑着抚了抚何雅发顶，而后上前几步劝说着陈如意：“要不，还是挂在下边的树枝上吧，不也有很多人是这般做的。”
陈如意却摇头不肯：“您瞧瞧，满树的许愿牌，月老爷怎么看得过来，我定要抛上最高那一枝，才能被第一个看见呢。”
“哈哈，也不知羞，这么急着嫁人呢，给我瞧瞧，这是想嫁给谁！”何铭才说完，长手已经越过陈如意肩膀，将她才抛出的许愿牌抢到手中。
陈如意当即黑了脸，转身便要抢回，何铭本就是故意戏弄陈如意，哪里会轻易还回，逗着陈如意绕着许愿树转了个圈，苏靖荷无奈摇头，遂帮着上前：“别胡闹了，给我。”
没想到身后的表姐会突然出手，何铭闪躲不急，下意识将许愿牌抛出，却不想稳稳当当落在来人怀中。
待何铭反应过来，顿时僵了脸：“庆……庆王……”