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白桑覆在锦盒上的手一滞，云筝心内又打起鼓来。
自她贴身服侍娘娘后，皇上已有几日未来华清殿，今日却怎的大清早的就来了？
听见外头的声音，她手忙脚乱地替娘娘换上了另一只簪子，便急急跟着众人出门迎驾。
高彦穿着朝服而来，似乎是刚下了早朝的模样。见了迎出来行礼的众人，冷着脸点点头，便带着白桑进了屋。
其他一干人同先前一样在门外候着，早已知晓了这里的规矩。皇上同怡妃娘娘说话，向来不喜有他人在身边。
屋内，高彦坐在椅上，喝了一口白桑递上的茶，同她道：“近些日子朝事繁忙，朕倒是有几日没来看你了。”
他虽是笑盈盈地说着，却仍掩盖不住脸上原有的阴郁，白桑望了他一眼，敛下眼道：“皇上日理万机，自然朝政之事最为要紧。”
高彦眯了眯眼，笑道：“怡妃果然还是如此善解人意。”
他示意白桑在自己身旁坐下，转而又叹了一口气，道：“哎，要是其他人也都能像你这般就好了。”
白桑低头听着，知晓他是有话要说。
“就说这朝中的大臣，如今便是愈发地叫朕不省心。”
高彦说着，脸色便开始阴沉下来。
自己皇位还未坐稳，边关却又生了事。这两日接连收到几份急报，北边静了两年的匈奴汗国，竟又开始不安分起来。开始几次三番有意挑衅元国镇守军队，甚至有匈奴军官闯入本国境内，抢夺财物，强掳民女。
原本留在北关镇守边界的齐将军看不下去，在几次交锋之后对方仍是强硬地很，于是齐将军急书圣上请求援兵起战。
起战一事高彦却是反对的。他登基不久，朝心未稳，且自己从未习过武，对于打仗之事更是一窍不通，自然不愿触及战事。得知此事后，他心中只希望众人都能忍则忍，能退便退。
可朝中大部分大臣却不这么想了，匈奴汗国本就是手下败将，先前挨了打不懂乖乖躲着，没想却再次嚣张起来。虽曾打了几年仗，元国如今却仍是兵马富足，自然是要再给它点颜色瞧瞧。
由此今日上朝时，以赵大人为首的三四名大臣，便因此事同高彦起了纠葛。
高彦想起来心中愈发不满，一声冷哼，道：
“特别是那赵豫，今日竟敢在朝堂上连同几位大臣公然反驳朕的意思。朕看他分明是因前几日自己女儿的事，故意同朕叫板！”
白桑顿了半晌，淡淡道：“臣妾以为皇上多虑了，您身为一国之君，大臣们恐怕也是无心，怎么会故意同皇上叫板呢。”
“一国之君，也不知这宫中真正将朕当成一国之君的人到底有几个。”
高彦似有所指，讥讽地笑了笑。喝了口茶，刚松了眉头，又似想起了什么，开口道：
“说起宸妃，朕倒想起来，有件事朕已想了几日了。”
他转过头，目光直直对着白桑，边说着，边半眯着眼观察着身旁人脸上的神情，不急不缓道：
“白桑，你说这宸妃，到底是为何要故意在自己的香囊中下毒，来以此谋害朕呢？”
“朕记得那日她还曾死死趴在朕的脚边，口口声声说自己是冤枉的。当时看她的模样，朕可差点就信了。”
白桑平静地摇了摇头，道：“臣妾终日在这华清殿中，宸妃一事，仅有耳闻，却不太清楚。皇上一向明察秋毫，相信自会有正确的判断。”
高彦抬起头不语，似有深意地看着她半晌。
转而却长叹一口气，不再接过此话，反而笑道：“白桑，你在朕身边已经五年了。”
白桑起身，又替他斟了一杯茶，不语。
“朕始终记得第一次在牢中见到你时，你看向朕的眼神，冰冷地连朕都有所心悸。”
“那时朕便决定，不论费多大的力气，都要帮忙救出你。”
高彦声音温柔起来，欲抚上她斟茶的手，却立即被对方不留痕迹地躲开。他随即沉下脸，冷下声：
“五年之久，可为何有些时候，朕还是猜不透，你这心中想的是什么？”
白桑站到一旁，偏过头，面无表情道：“臣妾什么也没想。”
“你在想高询。”
“没有。”
白桑极轻极淡地应了一句。
高彦不信，冷笑一声，站起身走到她身边，缓缓问道：
“你是不是在想高询那日到底有没有顺利平安地离开此地？”
白桑摇头：“皇上既然答应臣妾放了她，臣妾相信皇上自然会做到。”
相信？相信却还在两人离开之前，暗中做了手脚。
那日叶子凉背着高询出了狱后，到林里事先准备好的小屋中换了衣裳，随后便上了等候在一旁的那辆马车。高彦派人一路跟着马车，马车一路出京没停没休地走了一日一夜，高彦的人跟了一日一夜。最后发现从马车上下来的那两人，却不是高询和叶子凉！
高彦得知消息后暗骂自己一时大意，高询身上虽所受皮肉之伤，却是昏迷不醒，应当还走不快。江州曾为高询的封地，恐怕是两人最有可能去的地方。于是他暗中派人一路往南搜去，几近翻遍了整个江州，竟也都毫无踪影。
他本以为答应白桑假装放走高询后可以再暗中找机会除掉她，没想到白桑竟为她做了如此周全的准备。想到此事，高彦面露阴狠，愈发嫉妒。
“白桑，你生性淡薄寡情，朕才是了解你的人，你同她根本不是一类人！仅短短一年，难不成你还真的可笑地动了心？”
高彦见她低着头，不置可否的模样，心中更加恼火。
“朕今夜要留宿华清殿。”
白桑蹙眉，抬头质问道：“皇上难道不记得答应过臣妾什么了吗？”
“朕是答应过，不过朕后悔了。朕若是今夜非要召你侍寝，你难道还想抗命不成？”
“皇上既然如此了解臣妾，便应该知晓臣妾到底会不会抗命。”
白桑一改往日的温顺模样，语气强硬。
高彦便也撕破了脸，眼中出现一丝狠意，威胁道：
“你可以抗命，朕同样也可以取了你那弟弟的性命。”
“皇上想要取谁的命，臣妾自然没有办法。臣妾只知道这么多年自己与弟弟相依为命，今后若是没了他，臣妾也不会独留。”
“哼。”
高询如今依旧下落不明，边关此时又开始动荡，虽说凭高询落魄而逃的模样，应当无论如何都威胁不到自己，可却仍让他心中隐隐不安起来。不管怎样，在找到高询之前，自己都仍需留着白桑，以作最后一步退路。
想不到，自己竟也拿她没有办法。高彦带着满心的怒火，冷哼一声，最终摔门而去。
高彦走后，白桑轻呼一口气，才终于松开紧紧攥着的双拳，拂去满手心的冷汗。
高彦所威胁的事，她自然是害怕的。
她至今不知晓高询到底有没有顺利逃走，方才所说的一切不过都是在赌。高彦是个心狠的人，而自己若不想受其牵制，只有比他更狠了。
而皇上自那日走后，便再也未到华清殿来。其他人只笑是怡妃又失了宠，华清殿的众人却是同她们的主子一般，反而乐得清闲。
冬日渐深，不知从何时起，空中竟开始落起了纷纷扬扬的大雪。
一晃，便是众家团圆的上元节了。
每年上元节的时候便最是热闹，可今年这节，却过得不甚太平。
皇上照旧在宫内设宴，夜里刚散了席，边关却再次送来了急报。
几次挑衅后，匈奴人果然按捺不住。北关如今已起了战火，齐将军带领的镇守军队手下仅有三万大军，敌方此番却是来势汹汹。几日下来北关祈州之地已岌岌可危，若皇上再不派兵前去援战，祈州城恐怕便成了匈奴人的囊中之物了！
高彦虽有意多次忍让，却也知道看如今这局势，是不可避免的一战了。收到急报后，他连夜召集诸位大臣商讨此事，最后这领兵打仗的人选，自然是司马将军的呼声最高。
次日，皇上任司马竞为主帅，率领十五万军队，北上应战。